Большинство ученых Нового времени ассоциируют Рифейские горы (Рифеи) древних и средневековых авторов с Уральскими горами. Древнегреческий путешественник Аристей (см. очерк о нем (PDF) ) в своей поэме «Аримаспея» привел первые сведения о горной местности, лежащей в отдаленной северной части «обитаемого мира». Однако самое первое упоминание Рифейских гор сохранилось у другого автора – лирического поэта Алкмана, жившего чуть позже Аристея.
Эпиграфом к творчеству Алкмана можно поставить его собственную стихотворную строчку: «Знаю все напевы я птичьи…». Фигура Алкмана стоит у истоков литературного направления, которое определяется как «поэзия природы».
